铁皮石斛作为中华瑰宝养生品，自《道藏》记载至今已有多年的历史。
都说铁皮石斛是“仙草”，虽然这种说法带有传奇色彩，但在中医典籍里面，可是明确记载了它有增强体质、补益脾胃、护肝利胆等功效。
位于亭林镇的上海尊斛堂中草药种植专业合作社，是上海最大规模的铁皮石斛种植基地之一。多年来，合作社一直以仿野生、不施人工肥、不撒农药的种植模式培育铁皮石斛。日前，该合作社生产的铁皮石斛，正式获批有机产品认证。
走进基地的种植大棚，一股热浪扑面而来，虽然天气炎热，但合作社并没有采用降温措施。合作社负责人叶盼盼表示，让铁皮石斛经历四季的变换，其中的一些有效成份，功效才能最大化。“我们还挖了蓄水池，用蓄积的雨水灌溉，这样能保证和外面的一些河道水分开。”
据了解，合作社共种植铁皮石斛亩，亩产仅斤。之所以产量不高，源于这里的石斛采用仿野生的种植方式。“所谓的仿野生，就是不添加人工的一些肥料，我们种植的基质是玄武岩的石子，跟北方落叶松的树皮混合。”叶盼盼补充道。
其实，种植一株小小的“仙草”，并非易事。在合作社培育室的几万个玻璃瓶里，石斛的幼苗正在缓慢生长。叶盼盼介绍，从育苗开始，要经历三年才有产量。其中，培育种子要一年，种下去成活要一年，直到第三年才能开始采收。“其实石斛它是单棵的，我们吃的那个茎它就是一年生的，并不是每年长一点。”
据悉，石斛的采收期为每年清明节前后，采收后，经过去叶、烘干、磨粉，制作成铁皮石斛粉，冲泡饮用。
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